佐桑農園（サクワノウエン）

先日から美作市明見にある道の駅「彩々茶屋」にブルーベリーを出荷しています。美作ＩＣから湯郷温泉に向かう観光客で賑わっていますが、地元の方の利用が多い道の駅です。

インターネット価格はまだ最盛期前なのでおよそ１００ｇが５００～６００円ですが、１パック（１００ｇ強）３００円にしました。売上の１７パーセントが差し引かれるので手取りは実質１パック２５０円程といった安さです。すぐ完売しましたが、１０パック売っても２，５００円です。ブル―ベリーは１粒ずつ収穫しなければならず、まだ最盛期前なのでもう少し価格を高く設定してもよかったかなと思っています。ぶどうは１箱売れればすぐ２，５００円です。

きれいに地元の食産物が並べられた店内

佐桑農園のブルーベリーを手にとるお客様

店の責任者の方の話によると、ラベルの有る無しで売れ行きは全然違うそうです。当園では「ブラックパール」、「虎太郎君ちのブルーベリー」「美作の雫」等の候補の中から、「虎太郎・・・」にしました。ラベルの写真は５年前の可愛かった（今は人相がよくないです）子ネコ時代のものを使いました。店の人がうちの販売部長の知り合いだったので、店舗に入ったすぐのところに置かせてもらいました。今日から３連休なので人出は多そうです。今年は湯郷のホテルとノースビレッジを少し控えて、彩々茶屋をメインにします。

袋かけを始めてシャインマスカットの異変に気がつきました。房の中の何粒かが少し茶色になっています。一昨日、粒まびきをした時はなんともなかったのですが、１本の木にこのような症状が見られました。近所の農園のＭさんに見てもらいましたが、「シャインを作り始めて５年になるけど、こんなのは見たことがない。」と言われました。心配なので袋かけを止めてこの房を持ってＪＡ勝英に見てもらいに行きました。職員の方も「原因はよくわからない」と言われました。この後、岡山からぶどう指導員の先生が来られということなので、返事を待つことにしました。

２時間後、ＪＡの果樹担当のＮさんがわざわざ園まで来て指導員の先生の診断結果を教えて下さいました。それは「高温による生理障害」ということでした。病気ではないので少しほっとしましたが、今年はとてもいい房になっていただけにショックです。梅雨が明け、岡山地方は連日３５℃の暑さが続いています。地球温暖化も影響しているのでしょうか。指導員の先生によると「テントを取ること、房の中に見られる茶色になった粒は取らないでぶどうが軟化するまでそのままにしておくこと、枝の管理も先を切ったりしないで放置しておくこと、袋かけを後に伸ばすこと」だということです。しばらく静観します。

中国地方は例年より１０日も早く梅雨が明けました。今日は家族だけでは手が足りないので近所の人にもお願いしました。総勢６人で午前中、オーロラ、藤稔、ピオーネの袋かけ、午後からはテントはずしをしました。

午後からのテントはずしはメチャクチャ大変でした。気温も３５℃を越していますが、テントの温度はそれ以上になっています。触ると熱いです。呼吸するのも苦しい程の暑さです。クリップを全部取り去り、テントを１本ずつ引っ張ってはずします。もう１日梅雨明けが遅かったら、曇り空の下で作業ができたのですが炎天下の作業は参りました。今日は本当にグッタリです、フウ・・・・。

北部ハイブッシュ、南部ハイブッシュのブルーベリーの出荷が最盛期を迎えています。どの品種も熟し始めると２，３週間収穫し続けることができますが、日が経つと少しずつ実が小さくなります.最初の頃の実が一番大きいです。と言う訳で今が旬です。当園はこの早生種の北部、南部ハイブッシュを園の半分に植えています。ぶどうの作業も毎日忙しいですが、ブルーベリーの収穫・出荷にも追われています。

ブルーベリーはリンゴのように収穫してから甘くなる（追熟）果樹ではありません。しっかり熟した真っ黒い実を１粒ずつ手で取ります。傷みやすくとてもデリケートな果物なため、なかなか新鮮なものは手に入りにくいと思います。スピードが命の果物です。ぜひ新鮮なブルーベリーを生食してほしいと思います。当園では全く農薬は使用していません。洗わないで安心してそのまま食べることができます。

昨日は２０パック、勝央町のノースビレッジに持って行きました。１パック１００ｇ３５０円です。今日は湯郷のホテルに持って行きます。明日からは美作市の道の駅「彩々茶屋」に持っていきます。ブルーベリ－の価値（１粒ずつ手で収穫する大変さ）をわかって下さる方はまとめ買いをして下さっています。大口の注文も入っているのでプチ農園としては、ライビットアイ系のブルーベリーが収穫できるまで注文に応じられるだろうかとちょっと心配です。

７月２日、３日、豪雨のため２日間、完全休養。天気が回復したので伸び放題になっていた畔や畑の草刈りをしました。もうそろそろと思っていたところ、今年の第一号発見。逃がしたら大変です。結構な大物。ノソリノソリ草むらに逃げようとするところを草刈り機でビューン。３等分。ちょっとグロテスクなので写真はカットします。この辺りでは「クチャメ」と言いますが、去年は３匹、一昨年は５匹捕まえました。さて今年は何匹？

それにしても湿度が高いので今日の草刈りは３回着替えをしました。水分もどれだけ補給したかわかりません。ちなみに缶ビールは４本。シャワーは２回浴びました。ニーニ―ゼミ、ヒグラシの声も聞こえます。今日は３４℃、これから１週間、雨はないようです。梅雨が明け、真夏が来たようです。明日はいよいよぶどうの袋かけ。山登りの計画を立てます。

夏の花「ノーゼンカズラ」

「クレオメ」