佐桑農園（サクワノウエン）

朝はお宮の初詣準備、我が家の墓参り。

昼は庭や裏山ガーデンの掃除。

夜は新しい年を前に、ギターとマンドリンの弦の張り変え。

新し弦に張り替えるのは大晦日の恒例行事です。

チューニングをすませ、ピックで弾くと

弾けるような厚みのある音です。

左手の指の滑りがちがいます。

右手のスリーフィンガー？も上手に聞こえます。

ギターを手にするのは農作業のオフシーズンのこの季節。

今年は１０日ほど前から始めましたが、指先に少しだけタコができました。

神社総代なので今夜は初詣のお世話をするため、八幡神社で年越しです。

紅白歌合戦の佳境となる２２時から、神社に詰めなければなりません。

オールナイトではないそうですが、今夜は寒そうです。

ガンバリマス。

あと５時間で新しい年を迎えますが、今年もバタバタとした１年でした。

来年は落ち着きのある豊かな時間が過ごせたらと思います。

皆様、今年一年大変お世話になりました。

よい年をお迎え下さい。

あさ６時３０分、かまどに火をつけました。

マキをどんどんほりこんで湯を沸かし、８時から餅つきです。

うちの家族、長男家族、次男家族、弟家族、近所のＭさん夫妻・・・。

入れ替わり、立ち替わりでしたが総勢１７人の大餅つき大会でした。

Ｍさん夫妻ももう１０年になるので、どちらも上手です。

みんなそろったところでアンコとキナコをつけて試食。

モチ取り粉を付ける前のつきたてのモチは最高です。

今日は次男の〇〇歳の誕生日。

大勢に祝われて少し恥ずかしそうです。

今回はつき手に新人が登場。

満４歳のＯ君。

子ども用の杵でペッタン。

やる気まんまん、来年はかなり期待できそうです。

豆モチを含め、今回は７臼つきました。

天気にも恵まれ、とても賑やかな餅つきでした。

今年もあと３日。

午前中は外回り（役場、農協）

暖かくなった午後は家の裏の雑木林の落ち葉集めをしました。

また年末恒例の井戸の周りの掃除もしました。

それにしても時間が経つのは早く、何をしたのかわからないような１日でした。

落ち葉はトップカーで集めましたが、かなりの量になりました。

半年もすればいい腐葉土になると思います。

夜は正月の２日の同窓会に使うビデオのテープ編集をしました。

２６年ぶりの同窓会ですが、３０人も集合するそうで今から楽しみです。

竹の倉は秘湯の宿とは言えないかもしれませんが、阿蘇の常宿にしています。

露天風呂付きの宿ですが、ネットなら１３０００円（最安値コース）と格安です。

南阿蘇の白水のR４５号沿いでアクセスがよいため、いつもほぼ満室です。

この日は２組の外国の方が宿泊されていました。

料理は好みによって鍋コース、懐石コース等と選択することができます。

熊本といえば馬刺しですが、私は苦手なので刺身に代えてもらいました。

海から離れているのに、びっくりするほど新鮮でした。

１２品、すべて完食です。

夜食用にと９時頃、おにぎりが部屋に運ばれます。

竹の皮に包まれた夜食用のおにぎり　　　　　　　　　　　　　朝食

露天風呂は阿蘇山の降灰のため、使用不可でしたが、部屋の風呂は24時間OK.

首までの深さの風呂で、ちょうどいい温度に設定されていました。

使用不能の露天風呂　　　　　　　　　この長い廊下の先が宿泊棟

今日は朝から穏やかな天気で、近くの田んぼの豆こぎの音が

一日中、聞こえてきました。

午前中、親戚や知人に送る正月用の餅つきをしました。

先日、収穫した作州黒と一緒に送ります。

元気を取り戻した虎太郎は餅つき機に関心があるようです。

狭い箱の中が大好きなので放っておいたら入りそうです。

興味深そうに餅つき機を見つめる虎太郎

暮れの３０日は弟家族や息子達と恒例の臼と杵での餅つき大会をします。

昼から和気の岡山農園に注文していた苗木を取りに行きました。

改植するピオーネ２本、クイーンニーナ１本、そしてキュウイフルーツ２本です。

２年前に植えた紅妃とゴールデンキュウイのオス木の成長が良くないため

念のために１本ずつ購入しました。

ピオーネぐらいなら近くのホームセンターでも売っていますが

岡山農園の苗木はご覧の通りのしっかりとした根です。

日当たりのよい畑に仮植えし、３月に圃場に植えます。

朝のことです。

一緒に寝ていた虎太郎がベットの上で急に苦しみ出しました。

様子がおかしいので床に下ろすと、

「ゲッ、ゲッ。」としゃくり、口から血をはき始めました。

かなりの出血で、初めて見る症状です。

妻も母もとても心配し、

車で津山の高塚動物病院に連れていくことにしました。

道中、不安なのか、絶えず小さな声で泣いていました

病院に着き、段ボール箱のガムテープをはずすと

不安そうに顔を出し、しばらく周囲をうかがっていました。

先生は口を開いたり、首を触ったりして、様子を見てくださいました。

やんちゃな虎太郎が、ビックリするほど大人しくしていました。

診察の結果は！

「犬歯（けんし）が２本折れ、そこに舌や口の内壁があたり、血が出ています。

首のリンパが腫れていないので、化膿もしていません。」

猫なのに犬歯というのはおかしいですが、先生の話を聞き、ほっとしました。

また最後に

「毛並みがいいですね。この猫は顔が大きいのできっと地域のボスでしょう。」

とも言われました。

今回はかなりヤバいなと覚悟をしていましたが、

思わず笑ってしまいました。

虎太郎は冬が嫌いで、ベットで寝ているばっかりだと思っていましたが

私たちの知らない猫の世界があるようです。

（そういえば深夜、勝手に自分で戸を開けて出て行ったり、入ってきています）

オス猫の世界は厳しいようで

ケガが絶えない虎太郎です。

新燃荘は２０年来、私の常宿です。

これまで色々な温泉に行きましたが、私の中ではベスト１の秘湯の宿です。

場所は霧島温泉からえびの高原に向かう標高９２０ｍのところにある一軒宿です。

新燃岳の噴火のため立ち入り禁止が続いていましたが、その間に室内を改装されたそうです。

風呂は今まで通りです。

硫化水素泉の青みを帯びた白濁の湯。

全国には多くの濁り湯がありますが、酸性度が強くなく、さらっとした感じです。

この露店風呂に入るために丸々１０時間かけてやって来たので計７回入りました。

内湯　　　　　　　　　　　　　　　　木をくりぬいた湯船の家族湯

３年前に経営者が変わり、室内の様子も食事もずいぶんおしゃれになりました。

食事処ではジャズの音楽が流れ、出来立ての料理がタイミングよく運ばれてきます。

名物だった黒砂糖で味付けした黒豚の角煮はありませんが、

すべてレストランで並ぶ料理のようです。

これが１泊７５００円です。

お世話をしてくださるご主人はとても気さくな方です。

夕食　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝食

露店風呂入口　　　　　　　　　　　　　　　ヤマメの養殖場

噴火前には年間５万人の来客（日帰り温泉客を含む）があったそうです。

この日は雪の影響もあっのでしょうか私たちを含んで３組でした。

選挙のため１週間遅れのマラソン大会です。

（選挙は本当にいい迷惑でした。）

家の下の県道がマラソンコースでいつもはここで応援するのですが、

今年は中継所のトイレの管理を頼まれ、第５中継地点に行きました。

ここはぶどう集荷場前で、佐桑農園のすぐ横です。

今現在、この集荷場から先１００ｍの道路が農業用水埋設工事をしているため

迷惑なことですが片側通行です。

役場の職員の方が両脇に立ち、車を誘導されていました。

トップでやってきたのは消防署チームです。

圧倒的な速さで２位以下を１５分以上離しています。

中学生の部活チームが多いですが、小学際の空手、野球、サッカーチームも参加していました。

最後のランナーはトップから３０分以上遅かったですが、切り上げスタートをさせず

全チーム、たすき渡しをさせていたのはなかなか粋な計らいでした。

ぶどうの収穫が終わり３ケ月が経ちました。

いつもその後、ぶどう畑で作業する時の

おやつ用としてぶどうを枝に何房か残しています。

もうほとんど食べてしまいましたが、今年は実験的に

瀬戸ジャイアンツとシャインを今日まで残こしておきました。

その最後の５房をとってきました。

こたつの上に置き、期待をこめて袋をはずしてみました。

「ジャーン！」

瀬戸はすこし茶色が混じり、サニードルチェのような色になっていました。

シャインも瀬戸程ではないですが、すこし変色しています。

１０日程前まではきれいな色をしていましたが、

霜が降りたり、雪が降ったり

気温が氷点下になると変色するようです。

そしていよいよ試食。

うまい！

豊潤な落ち着いた甘さです。

色が少し変わってもシャインの旨さは格別。

ひんやりとした食感をお届けできないのが残念です。

こたつでシャインを食べるのはちょっとしたぜいたくです。

＜反省＞

２０日を過ぎると遅いようですが、１２月始めだとシャインは十分商品になると思います。

今回は木につけたままの実験でしたが、１１月始めに収穫し、保管をうまくして

出荷されている例は全国にたくさんあります。

「現代農業」２０１４，２月号には遅出しぶどうの特集が組まれ、お勧めの品種が紹介されていました。

〇岡山（井原市）三宅さん　「紫苑」「瀬戸ジャイアンツ」「ピオーネ」

〇長野（上田市）飯塚さん「ルーベルマスカット」「アリサ」「オリエンタルスター」

〇茨城（笠間市）深谷さん「ウインク」

久しぶりに太陽が顔を出し、風もなく、最高気温は５℃までなりました。

おかげで雪が一気に消えました。

黒豆の出荷が終わり、時間が自由になったのでシイタケ菌の駒打ちをしました。

使ったほだ木は１ケ月ほど前に伐採したものです。

野積みし、乾燥させ、来春に駒打ちしようと思っていましたした。

ところが昨日、鏡野の農業関係の専門店「山陽ホームズ」に行きましたが、

店員さんが

「乾き過ぎたほだ木では菌は繁殖しにくいので

１０月ぐらいに切ったものを今頃、使うのがいい」

と教えてくれました。

そこでまだ少々生木すがで、乾き過ぎたものを使うよりはいいだろうと

思いついたものです。

今回はコナラだけの駒打ちです。

うまくいけば晩秋には何本かシイタケが顔を出すと思います。

３回目の黒豆をJAに持って行き乾燥具合を計ってもらいました。

１６．６パーセント。

今回は少し水分が多めでした。