私はシャインマスカッットがぶどうの中で１番美味しいと思っていますが、知名度はまだ低いです。そこでぶどうを買いに来てくださる方に試食してもらったり、宅配便で全国発送するお馴染みさんに御試し用として１房入れたりしていたところ、終盤になってシャインの注文が出てきました。「このぶどうを食べたら他のぶどうは食べれん。」とシャインマニアになり、「定期的に発送して」と言って下さる方もおられます。
また「瀬戸ジャイアンツも食べたいし、シャインも。」というお客様用に「シャインマスカット＆瀬戸ジャイアンツの特選贈答用セット」の超豪華セットを作ったところ、結構、注文がありました。これでなんとかシャインマスカッットも完売しそうです。
ピオーネ、オーロラも終わり、津山市杉宮に出していた直売所を閉じました。これからは緑系ぶどうの瀬戸ジャイアンツとシャインマスカットです。緑系ぶどうはどうしても価格が高いので販売しにくいのですが、大口のインターネット予約が入りました。埼玉の方でしたが、よく佐桑農園を見つけて下さったなと感謝しました。また、今日は元同僚だったＮさんがこのホームページを見つけて注文をして下さいました。彼女は坂出の人ですが、新採で県北の職場で３年間頑張った人です。久しぶりの連絡にうれしくなりました。
先週の土曜日、親戚の結婚式が岡山でありました。会場は岡山駅に隣接しているＧホテルです。その売店にマスカットの１．５キロ箱がありました。その値段を見て愕然！６，４００円です。１房しか入っていないのに・・・。
今日は近くの中国縦貫道のＳＡに立ち寄ったところ、果物コーナーを見るとここでもエッ～！佐桑農園と同じ２キロ箱の瀬戸ジャイアンツが５，２００円で売られていました。１．５キロ箱でも４，０００円です。佐桑農園で販売している価格の１．５倍の高さです。無理だろうと思いますが、その隣りで販売させてもらえればなあ・・・・。
佐桑農園の自慢の瀬戸ジャイアンツ（桃太郎ぶどう）・・・２キロ箱ですが、どれも２．７キロ以上です。ぶどうが大きすぎてもうこれ以上入りません。
大好きなアサヒドライと！ 秋のビールも ウマ～イ！！
モモ・クリ３年、カキ８年と言いますが、ポロタン（クリ）を植えて４年がたちます。１５本植えましたが、この４年のうちに３本が枯れていまいました。根付いた木々には今、２０個ほどのイガグリがついています。その中のいくつかが実を落し始めました。まだ幼木のためか、利平や銀寄等に比べるとやや小さい実です。
早速、家に持ち帰り、レンジでチンしました。荒皮をナイフで少し傷つけてから電子レンジ（７００ｗ）で約２分間加熱すると素で手で簡単に剥けました。ポロタンの名前の通り、渋皮がポロッと剥けました。ほっこりしていて甘かったです。
２度目の栗の下草刈りをしました。利平や銀寄も台風１６号の被害はなく、大きなイガをつけています。
利平の老木（推定５０年？）
ポロタンの若木
本園にはシャインマスカットの木が９本あります。３年目の木が１本、２年目の木が８本です。３年目の１本というのは、３年前はシャインは出始めだったのでどこに頼んでも苗木の入手が難しかったのですが、なじみの苗木屋さんに無理を言って１本だけ分けてもらったものです。（今は自由に何本でも買えます） その１本に今年は形も整い、粒の大きさも安定した房がつきました。まだシャインを知らない人が多いので、ぶどうを買いに着て下さる方に試食してもらっています。その誰もが「おいしい！」と言って下さいます。地方発送の注文もありますが、「このぶどうはぜひ自分で食べたいので分けて下さい」と言われます。２年目の木もかなり房をつけているので、家庭用として食べてもらっています。若木なので粒の形はまだドングリのような縦長の形ではなく、少し丸みを帯びています。
私が不勉強だったのですが、シャインマスカットは目いっぱい甘いのがシャインの「売り」（特徴）だと思っていましたが、今日、来られた業者の方に聞くと「１０月までずっと木につけておくと糖度は高くなるけど、酸味が抜けてしまい、ただ甘いだけのぶどうになってしまう。おいしいのは程良い酸味が必要。遅くまで置かないで、適当な時期に出荷した方がいい。」と教えてもらいました。納得です。
ノースビレッジの売店や湯郷(美作市）のホテルには２ｋｇ箱（４房入り）ではなく、１房売りにして置いています。瀬戸ジャイアンツも１房売りにしています。休日には即完売です。
ぶどう選果場は去年までは自分の畑の隣りでしたが、今年からは７ｋｍ程離れたＪＡの本所で行っています。今年はまだＪＡに出荷していないので新しい選果場を見学に行きました。
入口には持ち込まれたぶどうの箱がうず高く積まれています。ＪＡ職員の人達がその箱からぶどうを取り出し、１房ずつ、玉の数や色つきを調べ,等級を決めていました。もし傷や痛みがあれば生産者に差し戻しです。厳しいチェックの末に「岡山県勝央産のぶどう」として市場に出ていきます。
ピオーネ、オーロラブラックはすべて小売で完売しましたが、今年から生産量が増えた瀬戸ジャイアンツはこの選果場（農協）へ出荷しないと小売で全部売り切るのは難しいかもしれません。
ぶどうの収穫に追われていたため、ブルーベリーの世話が全くできていませんでした。追肥として菜種カスと緩効性の有機肥料をやろうと久しぶりにブルーベリー園へ行ったところ、大変です。 何本かの木にチャドクガの幼虫が発生していました。この害虫はよくお茶やサザンカ等の木に発生しますが、ブルーベリーの葉も好きなようです。この毛虫の針が刺さるととんでもない痛みがします。屍骸の針でも激しい痛みです。（オコゼに刺された傷みまではいきませんが、それでもかなりのものです。）見つけた場合は屍骸でも土の中に埋めて毛が飛び散らないようにしなければなりません。無農薬を続けていいるの で殺虫剤は使わず、手袋をはめて１匹ずつ手で取り、ナイロン袋の中に入れました。去年はミノムシが大発生し、葉を食い荒らされましたが、今年はさらなる強敵の出現です。無農薬栽培は想定外なことが多いです。
チャドクガの幼虫 ラビットアイ系はまだ実をつけています。
ピオーネに続き、オーロラブラックも完売寸前です。枝にはＢ級の房しか残っていません。お礼肥えとして燐硝安加里Ｓ６０４を入れる準備をしました。早く吸収させて樹勢を回復させるには、６～７割収穫時に肥え振りをすればいいそうですが、時期としては少し遅いようです。近所では稲刈りが始まっていますが、脱穀後のモミ殻をもらってきて木の周りに入れています。
この春に植えたイチジク（ドーウィン）２０本、今年の暑さと日照りにも負けず、順調に大きくなっています。キウイは１６本中、３本が枯れてしまいました。畑を１ケ月放っておくと草がボーボーになります。草刈りをするかわりに、これまで二度、トラクターで耕しましたが、今もまた雑草と背丈の競争をしています。ここにはアグリセンターから買ってきた軽トラ４杯分の堆肥を入れました。台風１６号の雨で地中に滲みていくと思います。
ドーウィン （新植５年目）
今年は例年より早くピオーネが完売となりました。ありがたいことですが、たくさんの注文に応じるのに困るほどでした。色付きが不十分のＢ級のぶどうがわずかに残っているだけです。今でも「ピオーネはありますか」とお問い合わせの電話がありますが、お断りをさせていただいています。オーロラブラックの方はそれでももう少し残っています。
青系ぶどうはこれから出荷のピークを迎えますが、シャインマスカットの糖度がすごい。糖度計は２０度まで測れるのですが、はるかこれをオーバーして計測不能です。しかもしつこくない甘さで、これを一度食べたら他のぶどうは食べれません。植栽して３年目の木なので立派な房は少ないのですが、家庭用として限られた人に販売しています。ぶどう屋の自分が買って食べたいぶどうです。
毎月第３日曜日、ノースビレッジでフリーマーケットと朝市が開かれます。９月は毎年、ぶどうを持って出店しています。（出店料金は１区画５００円） 今年は３連休の中日の１５日が朝市でした。まずは朝５時に場所取り。台風１６号の影響でしょうか、帰りに見る東の空の朝やけがやけにきれいでした。
９時スタート。今年は右隣りが岡山からの果物、野菜の出店者。想定外のライバルの出現です。左隣りは常連の山野草屋さん。あとはタコ焼き屋、レトロなカメラ屋、手づくり小物、リサイクルの洋服等々・・・。年々、出店者が少なくなっている感じです。
１０時を過ぎると家族連れが多くなり、試食用のぶどうを差し出し、呼び込みを始めます。子どもが「おいしい。ぶどうがほしい。」と言ってくれたら大成功！
２ｋｇ箱を持っていきましたが、２ｋｇ箱より、２房入りの１ｋｇパックの方がよく売れました。５００円の「お楽しみパック」は思っていたとおり好調でした。４房３５００円の瀬戸ジャイアンツの２ｋｇ箱を並べていたところ４房は多いので２房ほしいというお客が現れ、そのリクエストにも応えました。こういう場所は箱物より、小型パックの方が好まれます。
偶然、知り合いが通ったので押し売り？をしました。ノースビレッジの売店方にも置かせてもらいましたが、ここは町内のぶどう生産者がたくさん出しているので、競争は厳しいです。２時に終了しましたが一応、まずまずの売れ行きでした。
今年は注文を受け、ゆうパックで全国発送する時、その箱に自作のＰＲシールを貼っています。これには電話番号やＵＲＬをのせていますが、これを見て再注文をして下さる方がかなりいます。これはヒットでした。これまでは毎年、本園に来て購入してくださる常連のお客さんが中心でしたが、今年はこれで販売網が少し広がりました。また、ＰＲシールを見て「ホームページを見たよ」と言って下さる方もいます。
ピオーネとオーロラブラックは同時期に収穫する品種ですが、やはり知名度の高いピオーネの方は８割方終了しました。市場ではピオーネより１割高の価格のオーロラですが、まだＰＲ不足のようです。噛みごたえがあってボリュームいっぱいのぶどうなのですが・・。
電話やＦＡＸだけでなくメールによる注文も何件かありました。ただ、今年から始めたインターネット注文は数件しかありませんでした。「勝央町 ぶどう」と入力しても佐桑農園は３０位以降でやっとアップするので仕方ないかもしれません。アクセス数が増えれば上位にくるそうですが、新規のためまだまだ難しいです。楽天、yahoo等を通せばいいのでしょうが、個人の力だけではインターネット販売は難しいです。